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Achatados lateralmente, na fase de adulto são ecotoparasitas de aves
e mamíferos, tendo seu ciclo de vida dividido em ovo, larva, pupa e
adulto. São hematofagos alimentam-se de sangue. Embora mundialmente
sejam conhecidas 2.500 espécies, no Brasil apenas 59 foram, até o
presente, assinaladas. Entre as espécies de pulgas existem as
penetrantes e as semi-penetrantes. Espécies semi-penetrantes são as que
se fixam nos respectivos hospedeiros exclusivamente por meio de
lacínias, deixando o tórax e o abdome a descoberto. Todas as espécies
de pulgas penetrantes estão incluídas no gênero tunga que introduzem,
obrigatoriamente, a cabeça, o tórax e parte do abdome nos tecidos dos
hospedeiros. Uma das espécies deste gênero de pulga e conhecida
vulgarmente denominada de bicho-de-pé. Apesar de ambos os sexos serem
hematófagos, apenas a fêmea penetra nos tecidos dos hospedeiros, lá se
alimentando de líquido tissular e sangue.
Biologia
A
fêmea fertilizada procura ficar sobre a superfície do solo em busca de
um dado hospedeiro. No homem, penetra rapidamente na epiderme,
principalmente na sola, calcanhar, cantos dos dedos (dos pés e das
mãos), bordas das unhas e espaços interdigitais.
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penetração torna cada vez mais dolorosa à medida em que aumenta o
volume do corpo, em razão da produção de ovos e, especialmente, quando
a pulga se localiza sob as unhas do paciente. Em alguns dias, com o
neosoma alcançando o tamanho máximo, a fêmea inicia a postura de ovos
(100-200 por dia), eliminando-os como bolas de canhão. Ao fim de alguns
dias (15, mais ou menos), toda a carga de ovos (3.000 aproximadamente)
estará eliminada e a fêmea morre e sai ou é destruída pela reação do
hospedeiro. Excepcionalmente, alguns ovos retidos no interior da
epiderme liberam, no próprio local, larvas de 1º estágio. A postura de
ovos é diretamente influenciada pelo aumento de temperatura direcionada
ao sítio infestado. |
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O
ciclo completo, de ovo a adulto, realiza-se em 17-25 dias. Os ovos no
chão úmido e sombreado darão origem às largas que se alimentam de
detritos orgânicos, alguns centímetros sob o solo.
Controle
Fora
dos hospedeiros, ocorre principalmente em solo secos e arenosos, dentro
ou fora de habitações humanas, em áreas de abrigo de cães. A
disseminação desta espécie é feita através de dois mecanismos
principais:
1- ovos, larvas, pupas ou adultos transportados junto
com esterco oriundo de sítios e fazendas, comprando com a finalidade de
adubar hortas e jardins;
2- cães e gatos parasitados por fêmeas grávidas, durante sua andanças
veiculam ovos de pulga que, ao caírem em ambiente proípicio, darão
origem a formas adultas.
Consequentemente o combate deve ser efetuado em três diferentes níveis ou habitats:
1 - sobre humanos e animais domésticos parasitados
2 - no interior das habitações infestadas
3 - no ambiente periodomiciliar.
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